當前，計算機行業(yè)正向著這樣一個趨勢發(fā)展：為滿足商業(yè)需求，要隨時隨地提供盡可能接近實時圖片的信息。然而，實現(xiàn)這一目標，受限于原始數(shù)據(jù)的及時性。RFID是一種無需人工干預而自動識別人和資產(chǎn)的技術，它使得計算機系統(tǒng)不僅能夠確定對象，而且可以理解這些對象的狀態(tài)。比如利用RFID技術的智能卡，在早期的應用中存在一些爭議，但它的價值清楚地表明，RFID作為網(wǎng)絡身份識別的一個重要組成部分將得到蓬勃發(fā)展。

　　在許多應用中，RFID技術僅僅是條形碼技術的一個邏輯擴展，不再需要對商品進行主動掃描，在基礎供應鏈過程中提高了生產(chǎn)率。麻省理工學院首創(chuàng)的AutoID大大降低了RFID“標簽”的成本，在價格上同打印條碼標簽極具競爭力的普通電子產(chǎn)品代碼(ElectronicProductCode，EPC)及通用產(chǎn)品代碼(UniversalElectronicProductCode，UPC)條碼系統(tǒng)，將逐漸成為標準RFID產(chǎn)品標簽。最近，美國零售商沃爾瑪作出決定，要求其供應商在一年內(nèi)要使用RFID產(chǎn)品標簽托盤。

　　目前，RFID已經(jīng)有過許多不成功的EPC版本，然而，我們?nèi)阅芸吹竭@項技術得以迅速部署。寶潔公司前品牌經(jīng)理KevinAshton提及此事時的興奮來源于自動識別中心強大推動力的感染。他說，“這是比互聯(lián)網(wǎng)更大。為公司創(chuàng)造一種使用傳感器識別世界各地商品的方法，是一個很大的問題。這將徹底改變我們以往從生產(chǎn)廠商到顧客，甚至是通過回收產(chǎn)品來跟蹤產(chǎn)品的固有模式。事實上，我們創(chuàng)造了物聯(lián)網(wǎng)。”

　　未來工程研究所主管PaulSaffo提到RFID時表示：“一旦所有的這些機器能夠互相交流，它們就會使商業(yè)甚至是整個世界以人類無法企及的速度前進得更快、更高效。”

　　海洋上的所有船舶

　　RFID不僅僅是“下一代條形碼”技術。它提供了一個將電腦直接連接到物理項目的接口。過去十年間，軍隊建造了世界上較大的RFID網(wǎng)絡之一JTAV網(wǎng)絡。該網(wǎng)絡使用有源RFID標簽和GPS全球定位儀跟蹤軍事物資，明顯改善了軍事后勤。一份關于1991年第一次海灣戰(zhàn)爭中美軍遇到的軍需供應問題的分析報告成為這一系統(tǒng)實施的推動因素。在這場戰(zhàn)爭中，美國丟失了很多后勤供應發(fā)貨情況，導致多余的運送和資源浪費。即使軍事補給到達了正確的地點，也不得不打開75%的集裝箱以了解其中存放的物品。在最近的軍事沖突中，JTAV的價值充分體現(xiàn)，美國軍事補給的運送大大減少，同時，軍需和彈藥丟失或錯誤劃撥的情況也明顯減少。

　　根據(jù)美國國防部以及在創(chuàng)建JTAV網(wǎng)絡中發(fā)揮關鍵作用的Savi技術機構的報告，在地域范圍方面，JTAV是世界上最大的RFID網(wǎng)絡。它可以在40個國家的400個地點讀取RFID信息，包括港口、軍事基地及世界各地的鐵路碼頭。JTAV可以跟蹤27萬個貨物集裝箱，甚至可以通過衛(wèi)星實時定位集裝箱所在的船只。RFID標簽每小時都報告它們的信息，同時，JTAV也對它們進行追蹤。

　　JTAV的成功在陸軍裝備司令部PaulJ.Kern將軍的聲明中體現(xiàn)出來：“沒有其他系統(tǒng)能夠提供如此必要的可見的細節(jié)層次。RFID是聯(lián)合作戰(zhàn)部隊陸戰(zhàn)司令部(TheCOAlITionForcesLandComponentCommand，CFLCC)用以識別關鍵的貨物、對貨物進行定位，并預測其到來的唯一工具。事實證明，該技術在CFLCC的日常運轉(zhuǎn)中有廣泛的需求。”舉一個例子，英國正在為一個價值300萬美元的項目尋找維修地點，但任何地方都找不到。用JTAV系統(tǒng)檢驗后，該地點就座落在距離他們300英尺的地方。

　　不是一種新技術

　　MarioCardullo于1973年獲得了RFID技術的第一個專利，幾十年以來，事情并沒有發(fā)生你想象的那么大的變化。他的第一個RFID應用的想法是自動收費系統(tǒng)，但是當他將方案提交給紐約港口管理局時，“沒有人會在自己的收費窗口安裝這種應答機。”甚至還有人擔心此舉可能會侵犯他人隱私，導致安裝該系統(tǒng)會違憲。毋庸置疑，如今RFID快速收費系統(tǒng)的普遍使用說明這些問題都得到了解決。

　　無線支付系統(tǒng)

　　RFID技術在無線收費支付系統(tǒng)領域(比如EZ-Pass)取得了重大進展。事實上，在這個領域，RFID和非接觸式智能卡技術正進一步融合，由Visa、MasterCard及美國運通公司(Americanexpress)所做的無線支付計劃試點項目證明了這一點。

　　2003年5月，歐盟委員會曾經(jīng)考慮在歐元紙幣中嵌入RFID芯片作為一種防偽措施，以確定貨幣的真?zhèn)?。當時，他們指出，RFID芯片除了作為一個數(shù)字水印之外，還能加快銀行日常流程，比如點鈔計票等。安裝上這樣的標簽之后，一疊資料通過讀卡器，數(shù)量能夠迅速計算出來。

　　不過，這一努力也引發(fā)了對隱私問題的擔憂。據(jù)報道，當局考慮使用RFID紙幣來記錄交易的細節(jié)信息，如同使用一個紙質(zhì)的筆記本，以防止涉及洗錢的交易，并對非法交易進行追蹤。這種做法由于需要大量讀卡場所而缺乏可操作性。

　　在鐵路部門的應用

　　RFID技術取得成功的另一個領域是軌道車追蹤。在此應用中，一個有近100英尺范圍的RFID標簽，使讀卡器沿著軌道可以更加自由地對軌道車進行定位。

　　在鐵路部門的成功經(jīng)驗也顯示了標準的價值。大約10年前，北美所有的主要鐵路線商定了一個RFID標簽和讀卡器標準，并已部署到150多萬節(jié)火車車廂。通過標準化，普通讀卡器可用于由多個企業(yè)共同經(jīng)營的普通軌道。

　　投資回報率怎么樣呢?北伯靈頓提供了一個示例：使用RFID系統(tǒng)前，他們雇用人員在火車站和交換站間沿著鐵路走動，讀取畫在軌道車側(cè)面的號碼，這些數(shù)據(jù)隨后被輸入到公司的主機系統(tǒng)以跟蹤車輛。今天，伯靈頓的軌道車上都貼上了標簽，完全取消了人工追蹤的辦事人員。因此，伯靈頓能夠準確地告訴客戶他們貨運的確切位置。此外，該系統(tǒng)還大大降低了列車延誤。伯靈頓網(wǎng)絡支持中心主管ShannonMcGovern說：“在以往，如果列車沒有處于適當位置，人們不得不花費數(shù)小時來試圖找出它在什么地方，這將導致整個系統(tǒng)的延誤。如今，這種情況幾乎從未發(fā)生過。”

　　將其他傳感器與RFID結(jié)合

　　RFID與其他傳感器(如溫度傳感器)的結(jié)合，也提供了很多機會。藉此不僅可以監(jiān)控某件物品，還可以知道這些物品發(fā)生了什么事情。例如，如果食品在運輸過程中超出了溫度范圍，食品有效期將自動失效。相類似的，這種技術也可以應用到運輸過程中對箱子承受撞擊的控制。

　　并非所有的RFID/傳感器項目都可以付諸應用?？▋?nèi)基梅隆大學的GaryFedder提出了一種更加科學的無線傳感器/RFID的組合――“智能微塵”。”智能微塵由遍布于某個區(qū)域的RFID粒子組成，它們自動組織成一個用于某種目的的網(wǎng)狀的點對點網(wǎng)絡。美國國防部高級研究計劃局(DARPA)于1998年開始資助該研究項目。軍方利用智能微塵進行試驗，以檢測戰(zhàn)場上的敵方士兵和裝備，并用來探測某個區(qū)域的致命毒素。智能微塵最終會導致諸如溫度和濕度探測在大面積地區(qū)的實際應用，而不必受限于設備的反復檢測。智能微塵的推廣應用可能仍需至少十年，但當一個真正的“物聯(lián)網(wǎng)”出現(xiàn)時，它使人們看到希望。

　　隱私權問題

　　像許多數(shù)字身份技術一樣，RFID技術也引起了關于隱私的爭議。如果技術專家不考慮這么多，這些問題在很多情況下本來可以避免，但目前為時已晚。2003年8月，美國加利福尼亞州參議員DebraBowen所在的新技術小組委員會就RFID是否可能侵犯公民隱私權舉行了聽證會。公平地說，每當技術手段開始自動識別事物時，隱私權倡導者都會受到驚嚇。盡管利用RFID技術手段來跟蹤任何有意義的人都非常困難，但事實是，只要這種可能性存在就足以引發(fā)爭論。

　　在這一領域，RFID產(chǎn)業(yè)需要變得更加積極主動。在數(shù)家具有高知名度的RFID零售商(從Benneton沃爾瑪)的推動下，RFID行業(yè)已經(jīng)對隱私權倡導者的關注做出了反應。

　　RFID技術的狀況

　　同許多數(shù)字身份技術一樣，RFID也受到缺乏可互操作標準的困擾(或者是太多的標準導致了相同的結(jié)果)。在過去一段時間，這一狀況得到了改善，但各種方法之間的成本和能力存在著明顯的差異，因此不會在短時間內(nèi)取得統(tǒng)一。今天，RFID的“標簽”技術已經(jīng)相當先進，成本也急劇下降。仍需要改進的主要技術領域是全面商業(yè)化的讀卡器和天線。

　　經(jīng)過商業(yè)領域多次失敗的實驗，RFID已經(jīng)變得足夠堅強。基于很高期望推出的眾多項目證明，某項特定的技術并非能夠如預料那樣投入使用。由于初期過度的宣傳，RFID的聲譽受到了損害，普遍被人們理解為“科學實驗”而非真正的技術。顯然，這是不公平的，但許多技術尚未完全成熟，如果你關注過RFID的發(fā)展歷程，就不應該在科學研究上吝嗇時間。

　　RFID技術承諾將物理世界同計算機系統(tǒng)緊密結(jié)合為一個統(tǒng)一的網(wǎng)絡。正如早期幾個項目證明，成功地做到這一點回報將是巨大的。但是，由于牽涉到隱私權和客戶的接受程度，RFID技術應該經(jīng)過慎重考慮才能推出。否則，這個理應是非常有意義的部署，可能成為一個失敗的項目。