亞馬遜工業(yè)創(chuàng)新基金有了新趨勢。新負責(zé)人表示進一步支持生成式 AI，他們甚至投資了一家未公開的生成式 AI 初創(chuàng)公司，稱該公司的技術(shù)可能會對機器人技術(shù)產(chǎn)生重大影響。

2013 年，亞馬遜只有 1000 臺機器人。十年過去了，今天的亞馬遜已經(jīng)部署了超過 750，000+ 個機器人來解鎖 AI 機會。他們正在測試各種先進的機器人技術(shù)，不僅關(guān)乎效率，更是在重塑人類和機器的協(xié)作方式。

2022 年，亞馬遜設(shè)立一項 10 億美元的工業(yè)創(chuàng)新基金，該風(fēng)險投資計劃旨在通過直接投資支持新興科技公司?；鸬谝还P投資流向了五家初創(chuàng)公司，包括 Agility Robotics ，該公司正在制造雙足行走機器人；BionicHIVE 是一家開發(fā)自主機器人的公司，該機器人可以適應(yīng)現(xiàn)有的倉庫基礎(chǔ)設(shè)施；Mantis Robotics 正在開發(fā)觸覺機器人手臂。

亞馬遜創(chuàng)新基金起步緩慢，第一年僅向初創(chuàng)企業(yè)投資了 1.1  億美元。自  2023  年春季以來，隨著對計算機視覺公司 Flymingo（ 2023 年 3 月）、Veo Robotics （2023 年 4 月）、工業(yè)無線自動化初創(chuàng)公司 CoreTigo（ 2023年 6 月）、 Rightbot（2023 年 12 月）和 Instock（ 2023 年 12 月）的投資，這一步伐似乎有所加快。亞馬遜不斷將這筆錢投入到近十幾家美國和以色列初創(chuàng)公司，并專注于物流、供應(yīng)鏈和客戶服務(wù)方面。

其中，Veo 是一家位于馬薩諸塞州的機器人安全解決方案商，旨在幫助人類和機器人在工作空間中共存。Veo 的旗艦產(chǎn)品 FreeMove 是一款全面的 3D 防護解決方案， 使人類能夠與 FANUC、Yaskawa Motoman、ABB、Kawasaki 和 Kuka 的全系列工業(yè)機器人密切合作—— 如果人距離機器人的距離超過系統(tǒng)的保護間隔距離 ( PSD )，F(xiàn)reeMove 就會向機器人發(fā)出停止信號。一旦人走出 PSD 并且違規(guī)行為被清除，系統(tǒng)就會允許機器人安全地重新啟動。

Veo 是一家位于馬薩諸塞州的機器人安全軟件解決方案商

非結(jié)構(gòu)化的卡車和集裝箱裝載的多種多樣且不可預(yù)測，一直是卸載自動化難題。在這方面也集中了許多實力強勁的機器人公司，比如波士頓動力、 Mujin 等。2023 年 12 月，亞馬遜工業(yè)基金投資了 Rightbot ，這是一家開發(fā)基于吸力的機器人的初創(chuàng)公司。他們的機器人可以在卸載卡車、拖車和集裝箱船等貨物場景下，利用傳送帶、一個配備吸盤的機械臂和一個具有計算機視覺的攝像頭——尤其是在倉庫環(huán)境“數(shù)千”小時鏡頭上訓(xùn)練的算法——撿起包裹并將它們放在手臂夠得著的地方。

Rightbot正在開發(fā)一種自動卸載集裝箱的系統(tǒng)

除了 Rightbot ，亞馬遜工業(yè)基金還在去年年底領(lǐng)投了新型履行機器人 Instock 種子輪融資，這是一家位于加利福尼亞州圣卡洛斯的初創(chuàng)公司，專注客戶履行機器人。他們設(shè)計了一種機器人存儲和檢索系統(tǒng)，可提供高效的庫存管理，其獨特之處在于可以輕松改裝到現(xiàn)有環(huán)境中，在各種建筑類型中實現(xiàn)即插即用的自動化。

一個倒置的 Instock AMR 從另一個 AMR 中抓取一個垃圾箱

Franziska Bossart 最近加入亞馬遜，負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)亞馬遜工業(yè)創(chuàng)新基金。這位新負責(zé)人在接受媒體采訪時表示，基金最近投資了一家未公開的生成式 AI 初創(chuàng)公司，該公司的技術(shù)可能會對機器人技術(shù)產(chǎn)生重大影響。

雖然亞馬遜對于 AI 的采用并不是什么新鮮事，但 Bossart 認(rèn)為，在機器人和自動化領(lǐng)域應(yīng)用生成式 AI 有巨大潛力。機器學(xué)習(xí)是 AI 的一種形式，計算機系統(tǒng)從數(shù)據(jù)中學(xué)習(xí)，而且已經(jīng)應(yīng)用于機器人技術(shù)中。Bossart 正在尋找使用生成式 AI 的初創(chuàng)公司，這種技術(shù)利用訓(xùn)練有素的模型來創(chuàng)建新的信息和數(shù)據(jù)，可應(yīng)用于感知、操縱和控制以提高自動化程度。換句話說，可以使用生成式 AI 來幫助將機器人和自動化中的所有部分融合在一起，使其更強大。

她指出，這對于初創(chuàng)企業(yè)來說也是一個機會。因為這些初創(chuàng)面臨的最大挑戰(zhàn)之一就是獲取大型數(shù)據(jù)集，而亞馬遜擁有最大數(shù)據(jù)集之一。

Franziska Bossart, director, Industrial Innovation Fund at Amazon

該基金的勢頭強勁，尤其是在年底，Bossar 補充道?，F(xiàn)在，無論是地理上還是主題上，范圍都在擴大。她看到了歐洲和亞洲的潛力，并希望主要由早期公司組成的投資組合能夠“稍微”轉(zhuǎn)向?qū)笃诔鮿?chuàng)公司的投資。2024 年，基金會瞄準(zhǔn)三個關(guān)鍵領(lǐng)域：AI、雙足/人形機器人的發(fā)展勢頭，并擴大到投資交通，包括自動駕駛和改善中途和最后一英里交付的技術(shù)。

除了生成式 AI，計算機視覺系統(tǒng)的進步也令人矚目。以基金投資組合公司之一 Vimaan 取得的進展為例，該公司開發(fā)了 AI 解決方案來準(zhǔn)確查看倉庫庫存。他們的技術(shù)可以幫助客戶在幾秒鐘內(nèi)捕獲貨物的尺寸和重量，從而降低運營成本并加快交付貨物的速度。

硬件的新方法也有很大的前景。Bossar 相信 2024 年雙足機器人將取得有意義的進展，亞馬遜也有興趣進一步探索這一領(lǐng)域。

事實上，機器人技術(shù)長期以來一直是亞馬遜感興趣的關(guān)鍵領(lǐng)域，Bossart 表示，他們對開發(fā)人形機器人的公司特別感興趣。去年 10 月，亞馬遜開始在西雅圖郊外的 BFI1 研發(fā)設(shè)施測試 Agility 的機器人系統(tǒng) Digit。但 Bossar 表示，盡管亞馬遜與 Agility 的關(guān)系仍在繼續(xù)，但仍有空間和興趣投資其他致力于該技術(shù)的公司。

她指出，移動操控前景廣闊。亞馬遜對雙足機器人如何與人類協(xié)作以提高安全性特別感興趣。該公司已經(jīng)有證據(jù)表明機器人如何減少傷害。亞馬遜收集的數(shù)據(jù)顯示，2022 年，亞馬遜機器人站點的可記錄事故率和損失時間事故率分別比非機器人站點低 15% 和 18%。

Bossart 還看到了中途和最后一英里解決方案的前景。但這并不僅僅意味著投資開發(fā)自動駕駛汽車技術(shù)的初創(chuàng)公司——盡管 Bossart 表示這也在名單上，她還在尋找致力于供應(yīng)鏈各個環(huán)節(jié)技術(shù)的初創(chuàng)公司。例如，有助于更快卸載包裹的小型自動化工具。

可以預(yù)見的是，未來幾年，技術(shù)將繼續(xù)在亞馬遜履行中心發(fā)揮日益增長的重要作用。人們將看到越來越多的新技術(shù)運用到亞馬遜網(wǎng)絡(luò)中，包括在中途和最后一英里交付中。

參考鏈接

https://www.aboutamazon.com/news/operations/amazon-industrial-innovation-fund

https://techcrunch.com/2024/01/17/amazon-eyes-ai-autonomous-vehicles-and-asia-as-1b-innovation-fund-evolves/